Alejandra Salazar is een van de grote legendes van het damespadel: een speelster die haar stempel heeft gedrukt dankzij haar tactische intelligentie, haar competitieve regelmaat en een unieke capaciteit om zichzelf opnieuw uit te vinden en een hoofdrol te blijven spelen in de wereldelite.
Wie zij is
Geboren in Madrid op 31 december 1985, is Alejandra Salazar Bengoechea een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van deze sport. Rechtshandig, met een lengte van 1,68 m en specialist in de drive-positie, heeft Ale een buitengewone carrière opgebouwd op basis van talent, spelinzicht en een felle competitiviteit. Haar naam is verbonden met enkele van de meest briljante periodes van het professionele padel, waarbij ze in verschillende periodes nummer 1 van de wereld was: eerst in 2009 samen met Carolina Navarro, daarna in 2016 met Marta Marrero, en later in 2021 en 2022, waarbij ze een van de meest dominante koppels van het circuit vormde met Gemma Triay.
Populair bekend als “Bandejandra”, een bijnaam die perfect een van haar meest iconische slagen samenvat, vertegenwoordigt Salazar bovendien een verhaal van veerkracht. In de loop van haar carrière heeft ze ernstige blessures overwonnen en is ze steeds teruggekeerd met de vastberadenheid van een kampioen. Die capaciteit om zich te herpakken, te concurreren en opnieuw te winnen, is een van de sleutels die haar enorme prestige zowel binnen als buiten het veld verklaren. In april 2025 staat zij op de 14e plaats van de FIP-ranglijst en speelt zij samen met Verónica Virseda, een paar waarmee ze probeert relevant te blijven in het veeleisende Premier Padel-circuit.
Speelstijl
Het padel van Alejandra Salazar wordt begrepen vanuit de strategie, de ritmecontrole en de besluitvorming. Vanaf de drive fungeert ze als een echte spelregisseur, waarbij ze de wisselingen ordent, hoogtes, snelheden en richtingen selecteert met een uitstekende precisie. Haar meest herkenbare slag is de bandeja, uitgevoerd met enorme technische zuiverheid, diepte en plaatsing, een hulpmiddel waarmee ze de aanval van de tegenstander neutraliseert en de opbouw van het punt voorbereidt.
Meer dan een krachtspeler is Ale een specialist in het beheren van ruimtes, lezen van intenties en minimaliseren van fouten. Haar verdediging valt op door kalmte en anticipatie, terwijl ze aan het net een zeer betrouwbare forehandvolley biedt en een groot vermogen om punten af te sluiten wanneer ze de kans ziet. Ze blinkt ook uit door haar leiderschap op het veld, haar communicatie met de partner en haar ervaring om te concurreren in momenten van maximale druk. Haar stijl, kortom, combineert verfijnde techniek, een bevoorrecht brein en een competitief instinct dat kenmerkend is voor unieke speelsters.
Palmares
- Nummer 1 van de wereld in verschillende periodes en met verschillende partners: in 2009 met Carolina Navarro, in 2016 met Marta Marrero en in 2021 en 2022 met Gemma Triay.
- Winnaar van meer dan 50 toernooien in de World Padel Tour, een cijfer dat haar plaatst tussen de meest succesvolle speelsters van het moderne tijdperk.
- Winnaar van verschillende Master Finals, met titels in 2013, 2015, 2018 en 2022.
- Wereldkampioen per paar in 2016, waarmee ze ook haar dominantie in de grote internationale evenementen bevestigt.
- Meervoudig wereld- en Europees kampioen met het Spaanse team, als een sleutelstuk in de nationale hegemonie.
- Ze heeft ook meerdere keren de titel van Kampioen van Spanje veroverd.
- Haar carrière valt niet alleen op door de titels, maar ook door haar competitieve levensduur, waarbij ze meer dan een decennium tot de besten ter wereld behoort.
- Momenteel blijft ze concurreren in Premier Padel, waarbij ze een erfenis uitbreidt die haar al onbetwistbaar plaatst tussen de grootste legendes van het damespadel.